Mientras reflexiono sobre estos últimos años (y 2023 específicamente), no puedo evitar pensar que todo se siente como una larga montaña rusa. Dentro de 10 o 15 años, alguien mirará los estados financieros de 2020-2021 y pensará: "¿Qué diablos estaba pasando allí?"
Durante un tiempo, pareció que la mayoría de las reglas generales o tendencias comerciales en las que podía apoyarse habían sido descartadas. Los acontecimientos se desarrollaron como nunca antes, y fue sólo una cosa inesperada tras otra. Dicho esto, si bien 2023 todavía presentó una buena cantidad de desafíos, yo diría que el año pasado representó un retorno a la estabilidad, en términos generales.
Las cadenas de suministro de Simmons han mejorado drásticamente, lo que significa que podemos poner las hojas en manos de nuestros clientes más rápidamente. La escasez de mano de obra que experimentamos en 2022 es ahora cosa del pasado. Por último, nuestros costos de insumos comenzaron a estabilizarse, lo que nos permitió minimizar el impacto de los precios en nuestra base de clientes. En general, las condiciones del mercado volvieron a un nivel mucho más estable. No vimos los cambios bruscos de los últimos años, pero aun así nos vimos obligados a capear los efectos finales de la pandemia. Sin embargo, un año fiscal más lento brindó a Simmons la oportunidad de realizar esfuerzos concertados para mejorar aún más nuestros procesos de fabricación y ofrecer nuevos productos a nuestros clientes. También nos permitió dar grandes pasos hacia adelante con respecto a nuestras iniciativas de sostenibilidad, todas las cuales nos han preparado para un crecimiento y éxito continuos en los próximos años.
Desafíos y reveses
2022 fue sin duda un año excepcional desde la perspectiva de los ingresos. Sin embargo, 2023 presentó algunos desafíos inesperados. En particular, el gobierno de EE. UU. dejó de inyectar dinero en la economía, lo que dejó a los consumidores con menos ingresos discrecionales para gastar en productos que nuestras palas se utilizan para crear. Esa reducción de ingresos combinada con una mayor inflación llevó a un debilitamiento significativo en la industria de las espumas y otros mercados a los que Simmons sirve. Muchos de nuestros clientes existentes vieron una disminución en la demanda de sus productos en comparación con el pico de la pandemia. Como resultado, la demanda de palas de Simmons también experimentó una caída considerable, lo que dificulta replicar los logros de primera línea de 2022.
El lado positivo es que la menor demanda de 2023 nos permitió dar un paso atrás e identificar formas de optimizar nuestros procesos operativos. También nos permitió realizar inversiones de capital para mejorar los productos existentes e introducir algunos productos nuevos, de los que hablaré más adelante.
Innovaciones y mejoras de procesos
A pesar de sus desafíos, Simmons puso en línea algunas capacidades de producción nuevas e interesantes en 2023. Estas capacidades no solo ampliaron nuestra capacidad, sino que también allanaron el camino para ofertas mejoradas de palas.
- Agregamos una nueva cuchilla para dividir cadáveres y una línea completa de cuchillas para desollar.
- También ampliamos enormemente nuestra selección de cuchillos para embalaje para atender a toda la gama de hojas necesarias en las industrias de procesamiento de carne, aves y pescado.
- Mejoramos nuestras capacidades de personalización para crear hojas Scallop con extremos en blanco, que se encuentran comúnmente en las industrias de corte de pan y procesamiento de alimentos.
- Por último, agregamos nuestro primer producto nuevo en años: una cuchilla CNC diseñada para espumas difíciles de cortar.
Espero que todas estas nuevas capacidades (y más que no he enumerado aquí) nos preparen para un crecimiento muy rentable en los próximos años.
Compromiso con la Sostenibilidad y la Responsabilidad Social
La sostenibilidad es algo que es muy importante para mí personalmente, así que me he asegurado de que sea importante para Simmons en su conjunto.
En 2019, instalamos casi 1300 paneles solares en el techo de nuestra planta de fabricación. En 2020 y 2021 no avanzamos mucho en nuestras iniciativas de sustentabilidad debido a los efectos de la pandemia. Sin embargo, eso cambió después de que establecimos el Equipo Verde de Simmons a fines de 2022. Nuestro Equipo Verde está compuesto por personas de varios departamentos dentro de Simmons a quienes les apasiona ser buenos ciudadanos de la Tierra. Han proporcionado un montón de ideas geniales sobre iniciativas de sostenibilidad y responsabilidad social y comenzamos a actuar en base a esas ideas a lo largo de 2023.
Planeamos brindar una mirada más cercana a lo que el Equipo Verde de Simmons ha logrado hasta ahora el próximo año, pero hasta entonces diré que estoy orgulloso de los avances que hemos logrado para reducir los desechos, mejorar nuestras capacidades de reciclaje y colaborar con empresas locales con ideas afines en 2023. Por supuesto, planeamos mejorar aún más nuestras iniciativas de sostenibilidad en 2024.
De cara al 2024
Desde una perspectiva de ingresos, el año pasado no resultó como esperábamos. Sin embargo, encontré un tremendo alivio en el hecho de que no vimos las oscilaciones económicas sin precedentes y los acontecimientos impredecibles de los últimos años. También me sentí extremadamente orgulloso de la forma en que el equipo de Simmons aprovechó el panorama más estable para optimizar los procesos, garantizando eficiencia y flexibilidad frente a condiciones inesperadas del mercado. Las mejoras que hemos realizado en nuestros productos y procesos existentes y nuestras inversiones en nuevos productos y capacidades serán cada vez más importantes en el futuro.
A medida que 2023 llega a su fin, me siento seguro al decir que Simmons es más ágil que nunca, más adaptable y listo para aprovechar las oportunidades emergentes en 2024 y más allá.